JoliSoleil - Elzas wijnen: proeven en vergelijken.

Rieslings te zuur?

2009-06-03T15:27:00.006+02:00

Een bericht uit 1852: Het grote commerciele succes van Riesing in de Elzas heeft ertoe geleid dat wijnboeren steeds meer Riesling aanplanten. Door een gebrek aan ruimte schuift men echter op van de heuvels naar lager gelegen minder geschikte gebieden.
De samenstelling van de grond is daar echter fundamenteel anders.
Resultaat is dat de wijnen te zuur worden. Dat wordt dan vervolgens weer opgelost door de Riesling met andere cepages te vermengen. Dat is toch een ongewenste ontwikkeling. (Maar wellicht toch beter dan het toevoegen van suiker ...)

Ik kwam deze tekst tegen in het boek "L'Ampélographie des Vins d'Alsace van Jean-Louis Stolz, Andlau, 1852."

Jean-Louis Stolz was overigens een arts die ooit het roer heeft omgegooid en besloot wijnboer te worden. Hij heeft daar dus kennelijk ook het nodige over geschreven.

Viagra voor dames?

2009-05-11T12:56:00.003+02:00

Volgens een studie van het Santa Maria Nuova Hospital in Florence krijgen vrouwen een hogere sexdrive als ze 2 glazen rode wijn per dag drinken.

Aldus las ik in de Wine Connoisseur - Wine News. (by Richard.)
Tja.

Frankrijk verbiedt rose als mix van rode en witte wijn.

2009-04-01T15:54:00.003+02:00

Op 27 april aanstaande staat op de agenda van de Europese commissie het ratificeren van een voorstel om rose wijnen te maken uit een vermenging van witte en rode wijn.
Frankrijk is hierop tegen. Men denkt al aan een waarschuwing op etiketten.
Het zou ook kunnen dat er een toevoeging 'traditioneel gemaakt' gaat komen.

Minister Michel Barnier legt uit dat een en ander ingaat tegen de traditie en het vakmanschap van de (franse) wijnboeren.
Geen idee hoe zo'n mix smaakt. Maar zou het vasthouden aan tradities de oplossing van de problemen van de franse wijnboer zijn?

Proeverij voorjaarsmasterclass Colmar

2009-03-23T12:30:00.010+01:00

Een mooi begin van de lente op 21 maart jl. in Colmar. In het wijnproeflokaal van Wolfberger vond de voorjaarsmasterclass plaats georganiseerd door Thierry Meyer.

Als verrassing dronken we allereerst een zoete dikkige wijn. Het bleek uiteindelijk een 'oude' Riesling te zijn. We waren 'gewaarschuwd.'

Alle 18 wijnen hierna werden ook blind geproeft. Op het lijstje stonden:

1 - Pinot Noir SCHLUMBERGER les Princes - 2008
Een heel jonge wijn nog maar met veel karakter. Rood en zwart fruit en heel opvallend grenadine. Reuze benieuwd hoe deze wijn zich verder gaat ontwikkelen.
2 - Crémant Brut (Auxerrois) Schoenheitz
3 - Crémant extra Brut Paul Gaschy - Eguisheim
4 - Crémant Brut - Wolfberger - Colmar
5 - Crémant Extra Brut Chardonnay - Wolfberger - Colmar
Veel suiker (12g) maar toch een heel aangename droge cremant met een neus van caramel. Tikje boter in de smaak.
6 - Auxerrois 2007 (Pinot Blanc) - Klee Frères - Katzenthal
7 - Pinot Blanc 2007 - V Stoeffler - Barr
8 - Auxerrois les lutins - 2007 - Josmeyer - Wintzenheim
Tikje branderige toast in de neus. Heerlijke gebalanceerde wijn, gelukkig niet te zoet. Zuurtje in de afdronk.
9 - Sylvaner Brandstatt (sur le Grand Cru Hatschbourg) - 2007 - Domaine Otter
Bloemig, veel expressie. Mooie wijn. Ben niet zo bekend met Sylvaner, maar dit smaakt naar meer.
10 - Sylvaner Grand Cru Zotzenberg - 2007 - Domaine Rieffel
11 - Sylvaner Z (pour Zinnkopflé, un terroir Grand Cru) - 2007
12 - Gewurztraminer Grand Cru Kaefferkopf - 2007
13 - Gewurztraminer Rotenberg - 2007 - Domaine Louis Sipp
Voor mij de lekkerste van de 3, namelijk niet te zoet en 'vol'. De meeste andere deelnemers vonden de vorige en volgende beter.
14 - Gewurztraminer Grand Cru Scheonenbourg 2007 - domaine de l'agapée
15 - Grassberg 2005 - Marcel Deiss
Bijna iedereen gaf deze wijn blind het predikaat excellent. Ik ook! Een prachtige frisse krachtige gebalanceerde wijn.
16 - Pinot Gris Réserve - 1997 - Rolly-Gassmann
17 - Riesling GC Furstentum 1973 - Paul Blanck
Een neus van kruidnagelen en herbes de Provence. De smaak toch een echte Riesling met een verwijzing naar zure appels. Heel apart.
18 - Gewurztraminer GC Pfersigberg - 1959
Wist niet dat je een Gewurztraminer 50 jaar kon bewaren. Hij rook wel een ietsje 'vies', maar had ook tonen van tomaat en wit fruit. De smaak was aangenaam deed denken aan meloen met honing. Heel apart.

Al met al een leerzame middag, waarin we af en toe in de war raakten. De Pinot Blancs (de Auxerrois les lutins - 2007 - Josmeyer was een uitschieter), de Pinot Gris-ses en de Riesling aan het einde haalden we er toch wel uit. De kwaliteit van Marcel Deiss was ook heel duidelijk. Tot slot realiseerden we ons dat we toch ook wat meer Sylvaners moeten gaan proeven.

Het proeflokaal van Wolfberger is een ideale lokatie en (!) voor iedereen te huur a 45 euro per dagdeel.

Geen prijsstijging in Engeland

2009-03-17T12:40:00.003+01:00

In tegenstelling tot president Sarkozy maakt de Engelse minister president Gordon Brown geen onnodige problemen. Zie ook het voorgaande artikel.
Voorstellen om de drankenprijzen in Engeland, onder meer ook per glas, behoorlijk te verhogen zijn door hem afgewezen.

Een en ander is in het nadeel van de 'normale' gebruiker/genieter en zou ook de importeurs en producenten in deze moeilijke tijden voor extra problemen stellen.

Het tegengaan van misbruik kan beter geschieden door een strikte naleving van de regels en het regelmatig controleren daarvan. Verder wordt door hem gewezen op het grote belang van een constante en adequate voorlichting aan probleemgroepen en met name jongeren.

Onnodige problemen

2009-03-09T17:48:00.006+01:00

Tot voor kort hadden de wijnboeren in de Elzas de exclusiviteit op het aanplanten van Riesling en Gewurztraminer. Dat zou wel eens kunnen gaan veranderen. Natuurlijk is men daar in de Elzas kwaad over. Immers wereldwijd wordt een franse Riesling automatisch gezien als een Elzaswijn. Niet zo handig als dat gaat veranderen.

Hoewel Sarkozy een tijdje geleden dronken op een persconferentie verscheen, schijnt hij toch niet (meer) te drinken. Alleen allerlei alocoholvrij sapjes kunnen zijn goedkeuring wegdragen.
Hij zit er dan ook niet mee om het de wijnboeren en wijnliefhebbers moeilijk te maken. Was er eerst allerlei onderzoek dat aangaf dat 2 a 3 glazen wijn goed voor een mens zijn, nu promoot zijn ministerie ineens dat het allemaal niet deugt. Je moet niks meer drinken. Kunt u zich dat voorstellen? Geen franse wijn meer?
Een fransman met alpino-pet en stokbroodje, die geen wijn meer mag drinken en bijvoorbeeld geen pastis in de bar als borreltje rond 17.30 mag nuttigen?

Zo maar gratis even een glas proeven mag zo direct ook niet meer: De Franse minister van Volksgezondheid Roselyne Bachelot wil immers ‘een verbod op het gratis schenken van alcoholische dranken uit promotioneel oogpunt’.

In een tijd van crisis waarin het veel franse wijnboeren toch al niet goed gaat, zijn dit alles onbegrijpelijke maatregelen.
Natuurlijk, overdaad schaad en de regering moet aan de volksgezondheid denken.
Maar dit alles ...
Misschien moeten ze eerst es aan de economie werken. Ervoor zorgen dat kleine ondernemers kansen krijgen en groter kunnen worden. Zodat ze vervolgens mensen in dienst kunnen nemen. Maar een gezonde economie is toch niet hetzelfde als een economie zonder wijn?

Valentijnsdag 2009

2009-02-13T19:49:00.006+01:00

Denk aan uw geliefde(n). Hef het glas !! Prettige dag toegewenst!

De wijnen van Jonathan Maltus (Engels)

2009-02-03T13:02:00.007+01:00

Gelezen en gehoord op graperadio.com, zie de link onderaan.
Hoewel het hier deze keer niet om Elzas wijnen gaat, toch dit artikel. Teyssier en La Forge behoren naar mijn idee namelijk tot de beste wijnen die er zijn. Aanbevolen!!

When Jonathan Maltus bought Château Teyssier in the early 1990s, he had big plans. Never mind that Château Teyssier was located in Vignonet, arguably the equivalent of the Outer Hebrides of St. Emilion, big plans could still come to fruition.

The original estate had seen better days, but with the arrival of Jonathan and Lyn Maltus in 1994, a complete modernization of the winery and cellar took place, and a second winery was even constructed. Maltus replaced the old concrete vats with stainless steel, bought all new cooperage, and added a state-of-the-art bottling line. New vineyards were also purchased, one literally a stone’s throw from Ausone, all of which to supply Maltus with plenty of pedigreed fruit for a few pet projects.

One of the first “garigistes” of Bordeaux (one who produces ‘vins de garage’ or garage-wine), Maltus has produced a string of bottlings, such as: Le Dôme, Château Laforge, and Le Carre, all of which were admittedly designed from the beginning to garner critical praise. Sharp, amiable, and bearing more than a passing resemblance to actor Robbie Coltrane, Jonathan Maltus would seem to be a force to be reckoned with in Bordeaux. Lees en beluister de rest op graperadio.com c Engelse tekst en foto: graperadio.com

The Wines of Jonathan Maltus

Het Elzas wijnteam in Zutphen

2009-01-17T15:20:00.007+01:00

Het Elzas wijnteam (Dorothe & Pieter plus dochter) op de foto.
Lekker en bijzonder gegeten in 't Schulten Hues in Zutphen. Heel veel mooie amuses tussen de gangen door.
Een Riesling (uit de Moezel dit keer) bij de entree en een mooie Pauillac bij het hoofdgerecht. Wel trouw als we zijn een Elzas(ser) Vendange Tardive toe als dessertwijn.

Vinotherapie in Loisium hotel - Elzas

2009-01-08T16:45:00.005+01:00

Onder de naam Loisium worden de komende jaren 7-10 ‘Wine Resorts” ontwikkeld. Oostenrijkse investeerders openden een eerste project in Langenlois in Oostenrijk.

Luxe hotels worden, onder (moderne) architectuur gebouwd, met spa’s, restaurants, speelhoeken voor kinderen etc., kortom alles waar een gast zich wel bij voelt.
En natuurlijk ...... wijn. Men kan wijn drinken, proeven en kopen. Men kan er meer over te weten komen. En men biedt een vinotherapie aan. Wat dat laatste nu wel is ...?!

In Voegtlinshoffen in de Elzas komt ook een Loisium hotel. Een en ander komt niet ver van de Abbaye de Marbach. Op een terrein van 2 hectare is 10.000 m2 gereserveerd voor het hotel.

Helaas moeten we nog tot 2011 wachten voordat we zo’n vinotherapie met witte druiven kunnen ondergaan.

Gelezen op de site van H.D.. en proost op 2009 !!!

2009-01-01T17:40:00.007+01:00

Gelezen op de site van Hubrecht Duijker:

Voor Frankrijk-fanaten is www.opvakantie-frankrijk.nl een van de leukste, inspirerendste websites. Je vindt er alle mogelijke thema-arrangementen – ook rond wijn, in o.a. de Elzas (zie foto boven) en een ruim aanbod van Nederlanders die ter plekke woningen en appartementen verhuren, en soms ook cursussen geven.
Tjee!!! Dat zijn wij!!!! (Nou ja, onder andere :-))

De beste wensen voor 2009!

Prettige kerstdagen - Merry X-mas

2008-12-14T18:22:00.001+01:00

Wine pairing tool

2008-12-05T13:18:00.003+01:00

Destination Riesling : http://www.destinationriesling.com and the Riesling Pairing Tool.

Gevonden tool om wijn en spijs met elkaar te combineren.
"The tool guides users through a simple, step-by-step process of either matching wine to food or food to wine. Riesling (as well as other select wines from Germany, Austria and Alsace)."

Grand Cru's van de Elzas

2008-11-13T19:25:00.003+01:00

Wellicht handig om alle Grand Cru's van de Elzas op een rijtje te hebben.
Ze staan hier. Prachtige namen zitten er tussen. De Duitse invloed en historie blijken overduidelijk.

Ik ga nu in kaart brengen waar katholieke (zoete) en waar protestantse (drogere) Elzaswijn wordt gemaakt.

De wijnoogst 2008

2008-10-17T15:20:00.005+02:00

Het is tot nu toe een wat ongewone herfst in de Elzas. Door het koele weer zijn de druiven langzaam gerijpt. September was niettemin een mooie zonnige maand. Dat hadden de druiven nog wel even nodig. De wijnboeren die wij spraken waren dan ook positief. Men verwacht een goed tot bijzonder goed jaar.

Elzas wijnen - zoet of droog?

2008-10-08T18:03:00.005+02:00

Alle Elzassers zoet?

In sommige artikelen over Elzas wijnen lezen we dat ze de naam hebben allemaal zoet te zijn, maar dat dit in werkelijkheid lang niet altijd (meer) klopt. Het zou nu eerder gelden voor Duitse wijnen. Onlangs las ik in de New York Times echter een artikel waarin gesteld wordt dat de Elzas wijnen juist steeds zoeter worden. Als voorbeeld noemde de schrijver (Eric Asimov) een Pinot Gris Clos Windsbuhl, van Zind Humrecht. Prachtige wijn, maar (te) zoet vond hij.

Gek, dacht ik. De vele glazen Pinot Gris die ik de afgelopen jaren heb gedronken, hebben allemaal wel een zoetje. Vaak volle wijnen die goed combineren met wit vlees, eend en bijvoorbeeld Foie Gras. De schrijver wilde eea echter combineren met varkensvlees en aardappels en hij wilde daar een droge(re) wijn bij. Neem dan een Pinot Blanc of een Riesling zou ik zeggen.

Zind Humbrecht geeft overigens met een code op het etiket aan hoe zoet de wijn is. 1=droog; 5= zoet. En bijvoorbeeld Château d’Orschwihr, geeft op haar 2006 Bollenberg Riesling aan hoeveel gram suiker residuen per liter in haar wijn zit.

Ik ken de ‘drogere’ Elzaswijnen van 15 jaar en langer geleden niet. Jammer !!
Ik vind met Olivier Humbrecht echter vooral ‘balans’ belangrijk’. Liever geen (chemische) toevoegingen (suikers). Als de fermentering een natuurlijk verloop heeft, dat is: de tijd neemt die nodig is, dan is het goed. Jammer dan, als er nog residue suikers over zijn. Gewoon zo laten.
Niet iedereen volgt die ‘katholieke’ benadering van Humbrecht. (zie eerder artikel) Zo maakt Trimbach ze ‘droger’. Dat was de protestantse benadering. Kan ik overigens ook mee leven :-)

Nb. Wijnmakers als Humbrecht maken hun wijnen zoveel mogelijk biologisch. Het kan heel goed dat de wijndruiven in een wijnjaar ‘edel hebben gerot’ (botrytis). Dat maakt de wijnen van dat jaar zoet, vol en rijk. Maar ze wijken wel af van de norm. Wellicht was dat het geval met de Pinot Gris van meneer Asimov uit het begin van dit verhaal.

Elzas - wijnfeesten in de oogstmaand begonnen

2008-10-01T11:42:00.005+02:00

Tussen mei en november zijn er in de Elzas meer dan 50 wijnfeesten. De laatste twee weekends van september werd het begin van de oogst gevierd in Saint Hippolyte.
In de gehele oktober maand zijn er nog festiviteiten in de diverse dorpjes langs de wijnroute.
Het is nu koud en winderig. Het lijkt me lastig voor de wijnboeren om het beste moment om te oogsten te bepalen. Zoals elke boer: de weerberichten volgen dan maar ...

Riesling Rules

2008-09-07T20:06:00.008+02:00

Riesling Rules is een leuk klein boekje van ongeveer 40 pagina's over Riesling wijnen gemaakt door Pacific Rim. Niet alleen de historie komt aan bod en zaken als waar hoeveel geproduceerd wordt en welke Rieslings het 'beste'(...) zijn. Er is ook een hoofdstuk ‘James Bond and Riesling’ en een ‘Top 10 van steden' waar je een fles Riesling het beste kan drinken.
Het boekje is online en offline gratis beschikbaar. Zelfs per post naar het buitenland sturen ze het werkje zonder bijkomende kosten op!!
Online staat het boekje hier.
Een leuk initiatief toch?

Domaine Baumann Zirgel

2008-08-28T16:49:00.003+02:00

Op de markt van Gerardmer kwamen we in contact met het Elzaswijnhuis Baumann Zirgel. Op markten verwacht je nu niet meteen iets aparts. Maar ach ... aardige vent, toch even proeven, je weet nooit.

Ik nam een Riesling Streng 2007 en vrouwlief een glas Cremant, de simpelste Brut.
Lekker! We proefde beiden iets van amandel in de afdronk. Leuk!!
Toch een verrassing!

Genoeg reden voor ons om het huis eens 'echt' te bezoeken. Dat hebben we gisteren gedaan. Aardige mensen, die de tijd voor je nemen. Er werden nog twee bussen voor een bezoek en een proeverij uitgeladen, dus het werd op een gegeven moment echt druk.

De Riesling Streng is fris niet 'te' zuur en zoals gezegd komt er aan het einde die amandel smaak doorheen. Prima en een redelijke prijs: euro 8,20. Vervolgens ook een Riesling Schlossberg geproefd. Kernachtig, krachtig, vol aroma's, mooi dik en rond. Deze wijn kun je een hele tijd bewaren en onderweg zal hij nog regelmatig van gedaante wijzigen. Prijs euro 14,90.

Iets wat we niet zo vaak meemaken: we proefden naast de Cremant die we al kenden (Brut - 8 euro) nog een AOC Cremant van euro 15,= . De fles was al open geweest en viel ons een beetje tegen. Dat kon natuurlijk niet! Zonder problemen werd een nieuwe fles geopend. (...) Dat maken we ook wel anders mee!

We vroegen 'meneer' of hij ook een Rose Cremant maakt. Hadden we net 's middags van een ander huis geproefd. Helaas niet .... hij wil dat wel eens proberen, maar zijn vrouw was nog niet overtuigd. Nu ja....:-))

Onze conclusie: mooie wijnen die qua smaak boven de middelmaat uitsteken zonder tegelijk duur te worden. We nemen BAUMANN - ZIRGEL zeker op bij onze groepsbezoeken en proeverijen.

BAUMANN - ZIRGEL
5 Rue du vignoble
68630 MITTELWIHR

Tél : 03 89 47 90 40
Fax : 03 89 49 04 89
Internet : www.baumann-zirgel.com

Contact(s) :
MM. et Mmes Jean-Jacques & Nicole, Benjamin & Valérie ZIRGEL

Chateau La Forge

2008-08-15T17:43:00.002+02:00

Our big farm house Le grand Soleil is located in La Forge (88530). As my family name is Smits (Blacksmith)..... that connects me in yet another way to 'La Forge''. Now trying to get and taste the Bordeaux wine Chateau La Forge, from Teyssier (Maltus).

Hugel Earth

2008-07-29T18:54:00.004+02:00

Hugel & Fils staat vooraan in het internettijdperk. Ze hebben o.m. een interessante weblog in het Frans en in het Engels. Geinspireerd op Google Earth maakten ze onlangs een interactieve kaart van Riquewihr en omgeving waarop je hun wijngaarden kunt zien. Je kunt vervolgens ook zien welke druiven waar zijn aangepand. En 'last but not least' is ook de samenstelling van de grond oftewel geologische informatie oproepbaar. Interessant zijn natuurlijk de combinaties tussen grond (terroir) en druivensoort.

Mooie namen hebben die wijn'heuvels'. Riesling op de Schoenenbourg, Gewurztraminer op de Sporen, en tot slot Pinot Gris and Pinot Noir op de Pflostig heuvels.
Mooi man!

Oude druivensoorten in nieuwe wijnlanden - JoliSoleil

2008-05-12T13:55:00.009+02:00

Vandaag las ik een artikel van Pieter Nijdam 'Enorme uitbreiding aantal druivensoorten- Metamorfose jonge wijnlanden'
Leuk om een aantal mij bekende druivensoorten te proeven maar dan in de vorm van wijnen die komen uit de 'jonge' wijnlanden.
Binnenkort meer!

PROEVERIJ

Bezoek de vijfde editie van ’Ontdek de Nieuwe Wereld’ waar u veel bijzondere wijnen kunt proeven. Enkele wijnmakers zoals Jeff Clarke van Montana en Daniël Pi van Trapiche zullen aanwezig zijn om hun wijnen toe te lichten.

De proeverij heeft plaats op 25 mei in het Mövenpick Hotel in Amsterdam (op loopafstand van Centraal Station).

De entree bedraagt €17,50. De speciale prijs voor lezers van De Telegraaf en één introducé is €13. Aanmelden via: http://www.wijnpers.nl/onwactie

Pinot Auxerrois - Geiler

2008-05-07T13:57:00.001+02:00

Onlangs proefde ik een Pinot Auxerrois 2005 van het huis Geiler. Pinot Auxerrois is een kloon van de bekende Pinot Noir die we ook in de Elzas veel tegen komen.
Pinot Auxerrois vinden we op slechts 5% van het Elzaswijngoed. Het is een lichtere witte druif. De wijnen die ermee worden geproduceerd hebben volgens de boekjes een honing en/of aspergesmaak.

Ik vond de smaak heel plezierig met inderdaad een ‘dikke’ , volle wat honingachtige smaak, zonder zo zoet te worden als bijvoorbeeld een Muscat.
Hij had tegelijkertijd ook iets lichts en fris. Gaat vast goed bij foie gras.
Hoe nu zo’n wijn voor mezelf te classificeren? Lastig.

Ik houd van wijnen die niet zo’n commerciele ‘allemandsvriend’ smaak hebben. Dat betekent dus niet dat een wijn geen complexiteit mag hebben. In tegendeel, maar een wijn moet niet ‘sexloos’ zijn. Ik proef graag de ‘handtekening’ van de wijnboer. Deze wijn had voor mij veel bekende ingredienten: vol, tikje zuur, zoet, honing (al gezegd), beetje ‘oak’, maar echter niet direct iets waarbij ik zeg: wow dit is een trouvaille, iets nieuws , iets aparts. Beslist lekker hoor, weer es wat anders. Maar .... Ik ga de komende tijd dezelfde wijn van een paar andere huizen proberen.
Ik ben er nog niet uit.

Geiler
45, rue de la Republique
INGERSHEIM, 68040
Phone: 389270596 Fax: 389275124
Wijnmaker(s): Pascal KELLER

Biologische en biodynamische wijnmakers

2008-04-11T16:09:00.006+02:00

Biologische en biodynamische wijnmakers zien we relatief veel in de Elzas. Bijvoorbeeld bij Zind Humbrecht. Alle wijnbouw gebeurt hier op biologisch-dynamische wijze: geen kunstmest, geen herbiciden, pluk met de hand (geen tractoren die de toplaag verdichten), etc. Dit vereist heel veel aanpassing omdat wijnbouw in principe een monocultuur is en daarmee extra vatbaar voor ziekten en plagen.

Een leuk artikel vond ik in de Caterer & Hotelkeeper; u vindt het hieronder.

If I told you that a biodynamic winemaker takes the flower heads of yarrow, fermented in a stag's bladder, and applies them to compost, or that he ferments oak bark in the skull of a domestic animal, you would think he was a bit nuts, wouldn't you? That's why people don't shout about it - it's just too weird.
But such processes seem to work. Some of the world's greatest wine producers are already making wine biodynamically, and increasing numbers are dabbling in it, from California to Australia, Chile to South Africa, Italy to France - especially France.
So what exactly is biodynamic winemaking? Good question. Let me say that many winemakers who do it don't fully understand it. "It's like Japanese: if you jump straight into it, it's too esoteric, too strange," says Alsace biodynamic winemaker André Ostertag.
Another convert, Dominique Lafon, from the great Meursault estate of the same name, adds: "At first you can't believe the stories that you hear, but once you see for yourself what is going on in the vineyard, you are more ready to accept it."

The term "biodynamic" translates roughly from its Greek roots as meaning "working with life energies". Biodynamic wines are those made from grapes grown following the principles of biodynamic agriculture, stemming from a series of lectures delivered by Rudolf Steiner (1861-1925), linking man, the earth and the cosmos.
Steiner believed: "It is impossible to understand plant life without taking into account that everything on Earth is actually only a reflection of what is taking place in the cosmos." The biodynamic farmer thus sees the farm in the context of a wider pattern of lunar and cosmic rhythms. No synthetic fertilisers or pesticides are used here instead, they use a range of special preparations (the aforementioned oak bark, etc) to boost the productivity of the soil. These are diluted, then applied in homeopathic quantities determined by the position and influences of the sun, moon and stars.

The height of the moon, for example, is crucial to the planting cycle. When the moon is descending, sap flows downwards and things don't grow as fast (including your hair, apparently - so it's a good time to get it cut), making this the best time to plant young vines. But that, of course, depends on where you are in the signs of the zodiac. I told you it was weird.
The days in the biodynamic agricultural calendar are divided up according to the signs of the zodiac. There are root days (earth signs - Taurus, Virgo, Capricorn), leaf days (water signs - Cancer, Scorpio, Pisces), flower days (air signs - Gemini, Aquarius, Libra) and fruit days (fire signs - Leo, Sagittarius, Aries). If you plant your potatoes on a root day in a falling moon, you'll have a perfect crop - or something like that. This is organic farming with knobs on.
It sounds mysterious, I know, but grape growers who have embraced the system report great improvements in the health of their vineyards, while winemakers claim to produce cleaner, more vibrant wines.
Lafon, who first started experimenting with biodynamics more than 10 years ago, says: "You see better growth in the vineyard - longer shoots, with roots that go really deep. I saw a vineyard that was almost dead double its crop after being farmed biodynamically."
And he declares: "Our fruit is riper, more intense, and better balanced in terms of acidity, with a more even crop. And all of us have felt that there's more energy in the wines - in the whites, especially."

There are more than 20 producers in Burgundy who are into biodynamics, but Alsace boasts more than anywhere else in the world. "I guess it's a question of geography - Steiner's influence along the Rhine," explains Ostertag, who first experimented with it in 1997.
He, too, saw a virused vineyard spring back to life with biodynamics. "I was so impressed, I had to try it," he says. "It became less and less strange as I went along, though I can't explain why it works. Even scientists don't understand how it works. It's not rational, and I'm a really rational person. I don't think about it too much, I just do it."
You'll have to do your homework to search out biodynamic producers - most don't exactly shout about it (it's a spiritual thing, rather than a marketing thing), and give no indication on the back labels. Those that do so open up another can of worms, as very few growers are certified biodynamic (Demeter, a certified trademark of the Biodynamic Agricultural Association, is the main certifying body in the UK).
You could always search out Frederic Grappe. He runs Dynamic Vines, the first wine supplier to concentrate on biodynamic wines. His name might be familiar to many in the industry - he was formerly head sommelier at both Orrery and Roussillon restaurants in London. He has about 70 biodynamic wines on his books, from 18 different producers - all French, except one from Spain. And, yes, his on-trade accounts are mostly top-end, so far.
Grappe says: "I feel that these wines really need to be explained, so I need passionate people buying them, with serious lists." That said, one of his biggest customers is a modest French bistro, La Trouvaille, off London's Carnaby Street, whose co-owner, Guillaume Siard, is now a huge fan of biodynamic wines and lists 85 of them on his 100-bin list.
The bistro didn't start out that way, however. "When we opened eight years ago," Siard says, "we specialised in wines from the South of France, but we realised that most of the wines that we had chosen for the list were made organically or biodynamically. I am drawn to wines that have pure flavours, a vibrancy, balance and authenticity - which these have. But you need to choose carefully. Just because the wines are organic and biodynamic doesn't mean they are good."
He does attempt to explain biodynamics on his list, but to keep things simple he marks each wine with an "N" for natural. He explains: "It's much easier that way, as some aren't certified organic or biodynamic, and some are."

Grappe has lots of explaining to do, but most people get it, he says. "Restaurant wine buyers are becoming increasingly bored with the globalisation of wines - the lack of identity and character," he believes. "Biodynamic wines are just so much more authentic - closer to the area they come from."
This is what drew him to biodynamic wines in the first place. "My palate was just moving closer and closer to these kinds of wines," he explains. "It's not just about the wines, either, it's about the people behind it. And there are more and more winemakers moving in this direction. In France, they were seen as complete freaks up until five years ago. Some people still think that."
You can't really blame them. Biodynamic winemaking has provoked a fair amount of scepticism, especially in the scientific community, who are put off by its rather esoteric, cultish image. And no full studies have been conducted yet, which would help its wider acceptance.

Nobody can say for sure how biodynamics contributes to these wines. There aren't any non-biodynamic wines made by the same producers in the same way to compare them against, and the practice has picked up only in the past 10 years.
Biodynamic agriculture is tricky and precise, and requires an enormous commitment from the winemaker, but the fact remains that some of the best vineyards - and vegetable gardens - in the world are biodynamic.

Source: Caterer & Hotelkeeper

Kientzheim, Confrérie en 007.

2008-04-11T15:51:00.008+02:00

Het kasteel van Kientzheim (Conesheim) wordt al genoemd rond het jaar 785. (NB. De link geeft u een blik op Kientzheim met Google Earth.)
Verschillende heren van Hohlandsberg (huis van Habsburg) bewoonden het landgoed in de middeleeuwen. In de 16e eeuw werd Kientzheim eigendom van Lazarus von Schwendi. Hij was het die hier de Tokay introduceerde.
In Kientzheim zien we onder meer de overblijfselen van een Romeinse villa en last but not least het kasteel van Schwendi, dat tegenwoordig behoort aan de "Confrerie Saint-Etienne d'Alsace".
U kunt hier kennismaken met Elzaswijnen en eventueel zelfs het kasteel afhuren voor een feest oid.

Van de website: En 2007, la Confrérie a retenu les dates et les thèmes suivants :

Samedi 2 juin 2007 Chapitre de la Vigne en fleur « 7 Péchés capitaux »
Samedi 16 juin 2007 Chapitre de l’Eté « 7 Cépages d'Alsace »
Samedi 8 septembre 2007 Chapitre d’Automne « OO7 »
Samedi 22 septembre 2007 Chapitre des Vendanges « 7 Merveilles du monde »
Lundi 26 novembre 2007 Chapitre des Métiers de Bouche « 7 Jours de la semaine »